慈禧太后爲什麼叫西太后，而不叫東太后？

慈禧太后，也被稱爲“西太后”。1852年，慈禧應召入選宮女。第二年，十八歲的慈禧被選入宮。與她一起入宮的還有三人，其中一位就是鈕祜祿氏（當年就被立爲皇后的慈安）。

慈禧開始只是蘭貴人，但因爲長的秀外慧中，特別是能讀寫漢文，這在清朝後宮裏滿族婦女裏面是不多見得，所以很快得到咸豐皇帝的寵愛。

1856年4月27日，慈禧爲咸豐皇帝生下唯一的兒子載淳（後來的同治皇帝）。這是慈禧地位一下提高到了“貴妃”，與皇后僅差一級。

1861年8月21日，咸豐皇帝在熱河避暑山莊的煙波致爽殿病逝，時年三十一歲。

咸豐皇帝在彌留之際，立兒子載淳爲皇太子，命八人爲內閣大臣輔佐。

咸豐皇帝去世的第三天，內閣奉上諭：皇后鈕祜祿氏（慈安）和懿貴妃葉赫那拉氏（慈禧）都被尊稱爲皇太后。其中鈕祜祿氏被稱爲母后皇太后，葉赫那拉氏爲聖母皇太后。

因爲當時鈕祜祿氏（慈安）住在避暑山莊“煙波致爽殿”東暖閣，而葉赫那拉氏（慈禧）住在西暖閣，所以被分別成爲“東邊的太后”和“西邊的太后”。

這就是人們常說的慈禧爲什麼被稱爲“西太后”的緣故。因爲當時統治皇帝只有六歲，從此兩宮皇太后開始走上了政治舞臺。

因爲在古代等級觀念十分森嚴，東爲尊，西次之，而東太后是慈安，西太后是慈禧，這就要提到咸豐帝的皇后鈕祜祿氏（慈安）了，咸豐在位時，她是正妻，而葉赫那拉氏（慈禧）只是皇帝的妃子，名分位次在慈安後面，按說皇太后只會有一個，那就是慈安皇太后，不過慈禧勝在命好，有一個兒子，而且是咸豐帝唯一的兒子，也就是後來的同治帝，這就有了能成爲皇太后的資本。

不過光有兒子還不夠，咸豐帝駕崩前，因爲經常生病，這就讓權力慾望極重的慈禧鑽了空子，因爲慈禧自幼讀過書，而且書法工整，於是咸豐帝經常讓她批閱奏章，此外還允許她發表對朝政的意見，這其實就涉及到後宮干政，但是高高在上的皇帝都默許了，誰敢多言一句。

1861年8月，咸豐帝在熱河駕崩，而此時的大阿哥載淳才六歲，顯然無法處理國事，於是咸豐臨死前任命了8位顧命大臣輔佐載淳，也許是擔心同治帝年少，無法壓制權臣，而慈禧有處理朝政的能力，所以留了一手，又給慈安和慈禧兩枚代表皇權的印璽，希望他們之間互相牽制。在自認爲安排好一切後，咸豐撒手西歸了。

同治帝即位後，慈安因爲是皇后，自然升爲母后皇太后，而慈禧因爲生育同治帝有功於社稷，而且咸豐也賜予她一枚印璽，所以她也被尊爲聖母皇太后，形成了兩宮並尊的局面，由於慈安畢竟屬於咸豐嫡妻，名分最尊，所以稱爲東太后，而慈禧略低一級，稱爲西太后。

慈禧在與幾位顧命大臣共事的過程中，發現幾位顧命大臣專權，絲毫不給慈禧施展拳腳的機會，這讓權力慾望極重的慈禧深爲不滿，因此暗中聯合在京的咸豐帝的胞弟奕忻，還有慈安的暗中相助下，在運送咸豐遺體回京的機會，策劃了一場宮廷政變，史稱辛酉政變，將八位顧命大臣殺的殺，流放的流放，最終兩宮太后和奕忻取得了政變勝利，掌握了國家大權。

1861年12月2日，將之前定下的年號“祺祥”更改爲年號“同治”，兩宮太后御養心殿，垂簾聽政，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局。