慈禧的私房錢

　　近讀清史，讀到這麼一個細節：李鴻章察覺到了日本選擇甲午年發動侵略戰爭，其原因之一就是“日知今年慈聖慶典，華必忍讓”。所謂“慈聖慶典”，是指1894年，大清帝國掌國者慈禧太后六十大壽。日本人確實太懂中國了。
　　
　　在黃海大海戰之前的豐島海戰中，日本人突然襲擊，不宣而戰，率先開出第一炮的，是吉野艦。吉野艦是當時世界上航速最快的水面軍艦，被譽為當時世界最優秀的巡洋艦。
　　
　　歷史就是這麼弔詭，吉野艦差點就屬於中國。
　　
　　1875年，光緒元年，清廷特命北洋大臣李鴻章創設北洋水師，通過英國人、總稅務司赫德在英國訂造4艦炮船，此為清朝海軍向國外購軍艦之始。接下來，大清海軍進入發展的黃金時期，10餘年時間，建立起一支規模龐大的艦隊：軍艦大小共有25艘，輔助軍艦50艘，運輸船30艘，官兵4000餘人。
　　
　　但黃金時期非常短暫：從1888年開始，清朝海軍再未進口一艘新的軍艦，1891年起，甚至連艦上火炮彈藥都不再進口了。歷史學家唐德剛寫道：李鴻章知道他的艦艇速度不夠快，他要加買快速巡洋艦，英國人也知道老主顧的心思，因此隆重推出了23節的巡洋艦，但朝廷一幫人都反對，眾口鑠金，他就買不成了。
　　
　　在清朝海軍裝備停滯不前的同時，日本海軍卻正突飛猛進。當年英、德是中、日兩國最主要的軍艦進口地，你不買，就歸我。
　　
　　在通過《馬關條約》獲得中國鉅額賠款之前，日本還是一個相當窮的國家，為了籌資購得吉野號，日本天皇甚至宣佈自己從此到擊敗大清國一日只吃一餐，皇太后還捐出了自己的首飾，日本國民大為震動，踴躍捐獻購買吉野艦，日本商人和民間還發起了“‘吉野號’募捐會”，後來募集到的銀兩，可以買3艘“吉野號”。
　　
　　這時候，中國的慈禧太后在幹什麼呢？慈禧太后人生有兩大愛好：第一，過生日；第二，修園子。如果說她還有第三大愛好，那就是在修好的園子裡開生日派對。
　　
　　甲午海戰爆發的這一年，慈禧太后60歲。她太盼望這個大壽了，10年前，五十大壽，是她入宮以來感覺最好的時候，權力從未如此集中於她一人之手，但掃興的是，這一年起了中法戰爭，讓她不能快樂慶生。
　　
　　給太后籌辦六十大壽，成為清廷官員最大的政治。當時日本人已在蠢蠢欲動，有見識的官員上奏章，請求更多關注對日戰爭，生日慶典嘛，小搞搞就行了，慈禧怒不可遏，甩出了這樣的狠話：“今日令吾不歡者，吾亦將令彼終生不歡！”
　　
　　她大權獨握之後，本來想修復被英法聯軍掠奪焚燒過的圓明園。但圓明園已成廢墟，修復成本過高，經大臣們建議，她的目光轉為“清漪園”，於是決定，將清漪園改名頤和園，加工擴建，在這裡舉辦盛大的六十大壽派對，並作為自己以後歸政光緒、頤養天年之地。
　　
　　當年，她想修圓明園，估工銀200萬兩，戶部尚書閻敬銘稱無款可辦。慈禧言改修三海，閻仍答無款。慈禧居然大喝“滾出去”，閻敬銘羞憤成疾。這段往事，李鴻章寫進了日記。
　　
　　慈禧要找自己信得過的人來辦此事，她找到了自己的妹夫、光緒的生父醇親王奕譞，出任大清帝國總理海軍事務大臣，雖然奕譞對海軍一竅不通，且以貪腐著稱，但這絕對是個肥差啊，那些年，清廷投入最大的，就是海軍。這個總理海軍事務大臣，只是給太后找一個便捷的豐裕的提款機。於是，奕譞以支援海軍的名義去斂財，他更“天才”的設計是：在頤和園挖昆明湖來辦海軍學堂、“訓練”海軍……
　　
　　給太后祝壽的經費源源不斷，但海軍卻斷了炊。當時局勢很緊張了，李鴻章循部下之請，要求海軍衙門撥款60萬，購快炮20尊，以替代各主要艦艇上之慢炮。豈料戶部和海軍衙門兩處竟一毛不拔。李鴻章不得已，只能從海軍日常糧餉給養之中擠出20萬兩，聊購次等快炮12尊，以平艦上官兵之積憤。
　　
　　這場仗還沒打，其實已經輸了。
　　
　　1894年11月7日，農曆十月初十，慈禧太后前往皇極殿，接受皇帝和王公百官的慶賀。這是她的60歲生日，同一天，日軍攻佔大連。她的這場籌辦多年、耗銀近一千萬兩的生日派對，只能草草收場了。
　　
　　慈禧擅長斂財、富甲天下，她到底有多少私房錢？說法不一，《清稗類鈔》記載，及至清末，慈禧的“小金庫”中“尚有黃金三萬兩”——沒提到白銀。另一筆記《異辭錄》的作者認為，“太后（慈禧）有私蓄三千萬”，就是說，慈禧太后的“小金庫”的數額達到了三千萬兩銀子，“半在南苑，半在大內，皆用紅繩束之”。《十葉野聞》的數字更嚇人：“慈禧所自積之鏹，始終未悉其確數，或言計共二百兆兩”，2億兩白銀！熟知清廷內幕的英國人赫德則言之鑿鑿地說，在光緒初年她已積有私房錢兩萬萬兩……
　　
　　後人納悶：慈禧有這麼多私房錢，為什麼不自己花錢辦六十大壽呢？原因很簡單：自私貪婪。
　　
　　上樑不正下樑歪。慈禧如此，下面的人更如此：這國家是太后和皇帝的，關我什麼事？因為當權者的愚蠢，後來連買軍艦大炮都捨不得了，不是沒有錢，而是他們認為太后的生日慶典更需要錢。