權衡現在和未來

　　１９２７年５月，亨利·福特做出了一件驚世駭俗的事情。他在設計新汽車圖紙的時候關閉了自己的汽車裝配線，並且打發工人們回家。這成爲企業發展史上最具諷刺意義的事件之一：一位曾經獨自創造了未來的偉人，卻無法忘懷自己昔日的輝煌。亨利·福特無法理解，自己曾經制造的非常成功的T型車，竟然也成爲了過時的東西。假如沒有沉醉於自己過去的創造之中，他肯定能預見即將到來的變化。但是，非常不幸，他被迫關閉了當時世界上最著名的汽車生產設備。

　　亨利·福特沒有想到，一旦人們都擁有汽車，他們的生活就發生了徹底改變。不要忘記，正是福特本人讓汽車成爲人人都可以買得起的商品。這就意味着，某人購買一輛汽車，可能只是他購買的第一輛汽車。福特從來沒有想到，人們還有可能購買第二輛、第三輛，更樂意購買更好的汽車，這種汽車會更加舒適、強勁、時尚。這一切真的發生了！伴隨着美國經濟的繁榮發展和分期付款購物方式的出現，越來越多的人買得起更好的汽車了。

　　這也就是說，人們曾經購買的第一輛汽車，現在卻要把它當做舊車轉讓。因而，曾經作爲基本的交通工具在市場上風光無限的T型車，現在甚至要以比舊車更低的價格出售了。亨利·福特的競爭對手阿爾弗雷德·斯隆曾經描述說：“當已經擁有了一輛汽車的顧客再次來到車市，將舊車當做購買新車的首付款的時候，他們其實就是賣掉了基本交通工具，希望新車還能爲自己提供更多的好處。”

　　早在１９２５年，福特實際上就應該看到這種局面了。那一年，他的轎車和卡車銷量達到了２００萬輛。不過，因爲汽車市場發展迅速，福特汽車的市場份額已經從５４％一下子跌到了４５％。第二年，通用汽車公司雪佛蘭牌汽車的面世，進一步擠佔了福特公司的市場份額。到了１９２７年５月，亨利·福特被迫承認自己在這場汽車市場競爭中落敗。他只能讓工人們回家，然後自己開發T型車的“繼承者”。

　　當然，亨利·福特當時的短視還不算是毀滅性的，他的公司最終仍然存活了下來。有些人則沒有這麼幸運，他們付出了更加昂貴的代價。我們不妨回顧一下最近美國數字設備公司的兼併事件。該公司的創始人迷戀所謂的小型計算機，可直到１９７７年，他們還沒能看到人們都希望擁有一臺放在自己家裏的計算機這一前景。十多年以後，數字設備公司被康柏公司收購。

　　主要的轉變，比如向個人電腦的轉變，總是在不斷放棄自己過去固有的東西之中進行的。大家都知道，就像化學在２０世紀那樣，生物技術將在２１世紀大放光彩。不過，這種簡單的概括，對於公司準確掌握何時重新分配自己的資源卻沒有任何幫助。