爲什麼要慎獨

　　東漢名臣楊震爲人非常正直，而且從小就以博學聞名。因爲他是弘農人，屬於今天的陝西，所以時人都譽稱他爲“關西孔子楊伯起。”他不願意與州郡官員來往，直到五十歲的時候纔出仕。後來，大將軍鄧騭聽到他的賢名，舉薦他爲秀才。

　　經過多次升遷，楊震才做到荊州刺史，又轉爲東萊太守。去東萊赴任的時候，經過昌邑，正巧做昌邑縣令的王密本是楊震在荊州的時候舉薦的秀才。王密夜裏去驛館拜見楊震，拿出十斤金子表示感謝，楊震說：“故人知君，君不知故人，何也？”意思是說，我們是老朋友，我瞭解你所以才舉薦你，你爲什麼不瞭解我呢？王密說：“暮夜無知者。”楊震說：“天知，神知，我知，子知，何謂無知！”王密非常慚愧地離開了。

　　王密送給楊震金子，並不是賄賂，只不過是爲了感謝過去的知遇之恩。王密說的“暮夜無知者”，其含義是“反正晚上沒人知道，接受了也不會有損您的清名”。可是楊震認爲，以前自己舉薦王密，是出於對王密才能的瞭解，而不是私人交情，所以不能接受回報。面對王密“暮夜無知”的提示，楊震義正嚴詞地提出了有名的“四知”，表示其實根本不存在無人知道的事情，至少，天、神和當事者本人是知道的。

　　“四知”，使楊震做到俯仰無愧的境界。他本性公正廉潔，不接受私人的拜見。他後來做到太尉的高官，除了應得的薪餉之外，所有的收入，一律歸公。他諄諄教育子孫們要“節衣縮食，省吃簡用”；出門的時候，要堅持步行或用自己的交通工具，不準乘坐公家給他準備的車子。有人見他這樣清廉，做了朝裏的大官，家裏還是那樣的清苦，就勸他應當購置些產業。他卻說：“使後世稱爲清白吏子孫，以此遺之，不亦厚乎？”果然，不但楊震本人被稱爲古代廉吏的典範，他的子孫也都因爲良好的家風而備受重用，從楊震開始連續四代都做到最高級別的官員――太尉，楊氏家族成爲東漢一朝最顯赫的家族之一，在全部中國歷史上也不多見。楊震留給子孫的“產業”，的確是最豐厚的。