北極“空調”癱瘓了

　　在北極異常“高溫”的同時，整個北半球大陸地區都在經歷寒潮或極端天氣。中國北京、美國明尼蘇達州、美國密歇根州等地在今年4月迎來大雪，美國西部地區出現嚴重的乾旱和異常的高溫。

　　老一輩有關天氣的俗語“七九河開，八九燕來”和二十四節氣口訣失效了，作物也因爲極端天氣歉收。即使是看似遙遠的亞熱帶沿海城市，也更頻繁地受到颶風威脅。

　　“如果北極繼續變暖，我們將更頻繁地遭遇極端天氣。氣候變化是全球性的，沒有任何國家或城市可以倖免。”弗朗西斯說。北極地區的氣溫能夠影響到50千米高空的大氣環流，而這個高度的大氣環流則控制着北半球天氣的形成和發展。

　　研究北極的科學家習慣把極地比作整個星球的“空調”，它能容納一定範圍內的氣候變化，調節溫度、溼度、天氣。但在經歷比正常時候高30攝氏度的“酷暑”時，它癱瘓了。弗朗西斯近年的研究甚至認爲，現在北極的情況還會放大天氣的極端程度。

　　因爲氣候變暖，北極地區的生態系統也遭遇威脅。高緯度地區的苔原提前變綠，蟲卵早熟，遷徙的鳥類因此錯過覓食時間。海冰縮減導致北冰洋海域浮游生物聚集，越來越多的國家和商業公司涌入北極，爭奪自然資源。

　　目前學界的主流觀點是，溫室效應是造成北極冰川融化的重要原因，而這主要是人類的活動造成的。世界氣象組織（WMO）發佈的溫室氣體公報顯示，到2016年年底，全球大氣二氧化碳濃度達到80萬年以來的最高值，約爲第一次工業革命前的1。5倍。

　　由於氣候系統對此響應要晚於二氧化碳濃度的變化，沒有人能確切地估計將來氣候的變化。“北極會是一個觀察的窗口。”弗朗西斯說，“目前的狀況很不樂觀。北極經歷了一系列很可能不可逆的變化。”

　　“更糟糕的是，一旦北極開始變暖、海冰融化，這個趨勢會進一步加劇。”這位學者說。白色的海冰本來能夠反射光線和熱量，但當冰層融化，深色的海洋水體會吸收更多熱量，融化更多海冰。北極溫度的升高還會讓大氣環流從低緯度地區帶來熱量，使北極的溫度繼續升高。